Daugiau nei prieš metus Linas Kleiza nusprendė pasitraukti iš NBA lygos, kur žaidė Denverio „Nuggets“ komandoje. Lietuvos rinktinės krepšininkas karjerą pratęsė Pirėjo „Olympiakos“ (Graikija) klube, pasiūliusiame 12,5 mln. JAV dolerių atlygį per dvejus metus.

Tačiau puolėjas Europoje praleido tik pusę kontrakte numatyto laiko ir grįžo į NBA, pasirinkęs Toronto „Raptors“ ekipos marškinėlius.

„Aš tiesiog pajutau, kad galiu kilti karjeros laiptais. "Raptors" man, kaip žaidėjui, buvo geresnis pasirinkimas“, - apie savo pasitraukimą iš „Olympiakos“ kalbėjo L.Kleiza.

„Graikijos ekipa man suteikė ne tik svarbų vaidmenį aikštėje, bet ir galimybę žaisti labai geroje komandoje. Čia aš atsiskleidžiau, patobulinau visus savo įgūdžius. To negalėjau padaryti žaisdamas „Nuggets“, - pridūrė krepšininkas, kurį Denveryje buvo užtemdžiusi NBA garsenybės Carmelo Anthony'io žvaigždė.

Vesdamas į priekį jauną Lietuvos rinktinę Pasaulio čempionate L.Kleiza dabar yra toks pat lyderis, kaip C.Anthony'is.

„Man visada yra malonu grįžti į tėvynę ir žaisti savo nacionalinėje rinktinėje“, - teigė L.Kleiza, kuris dar niekada neištarė „ne" sulaukęs skambučio iš Lietuvos ir kvietimo žaisti.

„Man buvo labai sunku apsispręsti palikti „Olympiakos“ ekipą. Manau, kad dabar yra pats tinkamiausias laikas žengti šį žingsnį. „Olympiakos“ buvo tai, kas mane paruošė naujam sugrįžimui, o „Raptors“ bus ta komanda, kurioje aš galėsiu parodyti, ką sugebu“, - įsitikinęs krepšininkas, per vienerius žaidimo metus graikų klube užsitarnavęs lyderio statusą ir dideles gerbėjų simpatijas.