Pirmuosius tris romanus britas Stephenas Clarke’as išleido savo lėšomis ir itin kukliu – vos 200 egzempliorių – tiražu. Planavo išdovanoti juos draugams. Bet skaitytojų atsirado daugiau.

Dangstėsi slapyvardžiais

Išties sėkmė lydėjo tik vieną iš tų trijų pirmųjų romanų. Pavadintas jis buvo "Vieneri metai mėšle" ("A Year in the Merde", 2004 m., lietuviškai 2006 m. išleido leidykla "Baltos lankos"), o pasirašytas Paulo Westo slapyvardžiu (skirtingais slapyvardžiais S.Clarke'as pasirašė visas tris knygas). Kai paaiškėjo, kad tiražą reikės pakartoti – kur ten – išleisti jį keliasdešimtkart didesnį, autorius nusprendė atskleisti jau tikrąjį vardą.

Iki tol prancūzų ir vokiečių kalbų studijas Oksfordo universitete baigęs britų žurnalistas buvo rašęs tik trumpas satyras BBC radijui ir komiksų knygoms. Keletą metų jis dirbo leksikografu "Harper Collins" žodynų leidykloje, o prieš dešimt metų, gavęs darbą Prancūzijos žiniasklaidos grupėje, išvažiavo į Paryžių ir ten gyvena iki šiol.

Aprašė savo patirtį?

Sulaukęs sėkmės, S.Clarke'as knygos "Vieneri metai mėšle" herojaus Polo Vesto nuotykius pratęsė kituose satyriniuose romanuose − "Tikras mėšlas" ("Merde Actually", 2005 m., "Baltos lankos" – 2007 m.), "Įklimpęs į mėšlą" ("Merde Happens", 2007 m., "Baltos lankos" – 2009m.) ir lietuvių kalba dar neišleistame "Dial M for Merde".

"Vieneri metai mėšle" − galima sakyti, autobiografinis romanas, pasakojantis apie dalykus, kurie autoriui nutiko, o gal ir nenutiko per pirmus dvylika jo gyvenimo Prancūzijoje mėnesių (beje, šioje šalyje ši knyga išleista pavadinimu "Dieve, saugok Prancūziją").

Herojus Polas Vestas, tikrų tikriausias britas, pakviečiamas dirbti didelėje mėsos perdirbimo bendrovėje, kurios vadovas − suktas dabita prancūzų verslininkas politikas. Abejingi ir priešiškai nusiteikę pavaldiniai, sunkios gyvenamojo ploto paieškos, chaotiški santykiai su priešingos lyties atstovėmis, pirmieji susidūrimai su korupcija ir pagrindine prancūzų veikla gyvenime − streikais ir... su šunų mėšlu, kurio apstu Paryžiaus gatvėse. Galiausiai Polas nusprendžia pats imtis verslo ir atidaryti anglišką arbatinę. Paryžiuje. Prancūzijoje. Kavos gėrėjų karalystėje.

Amerikietiški paradoksai

Polo Vesto nuotykių Prancūzijoje tęsinys − antrasis S.Clarke'o romanas "Tikras mėšlas". Galima sakyti, kad mieląjį Polą randame kur palikę – merginos glėbyje. Tik naujos, egzotiškos. Arbatinė − kol kas statybų aikštelė, kuri, jei darbininkai teiksis dirbti, vieną dieną virs Polo svajone.

Iškentęs visus sunkumus Polas arbatinę atidaro ir pats trumpam tampa paryžiečiu padavėju. Be darbo, jis įninka mėgautis prancūziškų popiečių malonumais viešbučiuose, o grįžęs paviešėti į Angliją tikro paryžiečio akimis išvysta visą britiško bendradarbių vakarėlio siaubą. Taigi, reikia pripažinti, S.Clarke'as pliekia ne tik prancūzus – britams tenka ne ką mažiau...

O trečioje "Mėšlo" serijos knygoje "Įklimpęs į mėšlą" dar daugiau tenka amerikiečiams. Kodėl Amerikoje vidury dienos per televizorių galima rodyti smurtinius filmus, bet negalima rodyti spenelių? Kodėl neatsiejami dalykai yra pusnuogės merginos ir ginklai? Kodėl negalima išjungti klaikiai barškančio ledo automato? S.Clarke'o pasakojimas apie gyvenimo paradoksus atsakys į visus klausimus, kurių niekada nedrįstumėte paklausti amerikiečių.

Bėdos dėl arbatinės Polą Vestą įklampina į gilų finansinį mėšlą. Vienintelis būdas išsikapstyti iš skolų − priimti akivaizdžiai neaiškų darbo pasiūlymą. Įsijautus į tipiško brito vaidmenį, mažučiu automobiliu jam tenka pervažiuoti visą Ameriką ir dalyvauti renginiuose, skirtuose pritraukti kuo daugiau Amerikos turistų į Didžiąją Britaniją ir laimėti Pasaulio turizmo sostinės vardą. Maža to, kartu važiuoja prancūzė Polo širdies draugė Aleksa ir amerikietis poetiškos sielos draugelis Džeikas, kurio svarbiausias gyvenimo tikslas − permiegoti su kiekvienos pasaulio tautos atstove.

Renginiai žlunga, Polo darbdaviai pasirodo esantys visiškai nekompetentingi, viskas krinta iš rankų, o meilės fronte prasideda tikras karas. O kas jau kas, bet Polas tikrai žino, kad meilę supainiojęs su karu patenki į tikrą mėšlą...

Kiekviename mieste Polas sutinka itin spalvingų personažų ir patiria galybę jam maloniai ir nemaloniai nepamirštamų nuotykių, kurie tikrai praskaidrins ir kritiškiausio skaitytojo dieną. Be to, visose trijose knygose aprašyta Polo patirtis pravers kiekvienam, kuris ketina vykti į Paryžių romantiško savaitgalio (tik saugokitės streikų) arba automobiliu keliauti per visą Ameriką.