Jis pakeis pernai mirusį kunigą Edmundą Putrimą.

„Užsienio lietuvių sielovados koordinavimą nuo šiol sutiko perimti arkivyskupas Lionginas Virbalas. Jis nuo šiol atstovaus Lietuvos vyskupų konferencijai ir rūpinsis lietuvių katalikų religiniu gyvenimu už Lietuvos ribų“, – rašoma Lietuvos vyskupų konferencijos pranešime.

Kanadoje gimęs E. Putrimas lietuvių katalikų sielovada rūpinosi pastaruosius du dešimtmečius.

„Jo indėlis į šį darbą yra didžiulis. Jis daugybę metų lankė lietuvių parapijas ir bendruomenes visame pasaulyje, palaikė ryšius su Lietuva, aktyviai veikė įvairiose srityse bendradarbiaudamas su lietuvių organizacijomis“, – rašoma pranešime.

E. Putrimas mirė eidamas 64-uosius metus. Jis nuo 2003 metų buvo Lietuvos vyskupų konferencijos paskirtas delegatas užsienio lietuviams katalikams.

Tuo metu L. Virbalas ketverius metus iki 2019-ųjų ėjo Kauno arkivyskupo pareigas, tačiau dėl sveikatos problemų atsistatydino.

L. Virbalas gimė 1961 metų liepos 6 dieną Biržuose. 1991 metais jis buvo įšventintas kunigu ir išvyko į Romą tolesnėms studijoms, 1994 metais gavo teologijos licenciato laipsnį.

2005 metais L. Virbalas apdovanotas Sausio 13-osios atminimo medaliu.