Valdžia leidžia skolos raštus, nedarbas pasiekė aukščiausią lygį per pastaruosius 70 metų, o mokytojai paskelbė bado akciją. Šitaip šiandien atrodo Amerikos auksinė valstija – Kalifornija, rašo britų laikraštis "The Guardian".

Vos kvėpuojantis pacientas

Amerikiečių sąmonėje Kalifornija užima ypatingą vietą. Auksine valstija ji vadinama ne vien dėl to, kad prieš pusantro šimto metų žmonės čia rado geltonojo metalo lobynus. Kalifornija yra turtuolių poilsio ir linksmybių vieta, Holivudo svajonių kraštas. Ji vilioja nuostabiais orais ir simbolizuoja saulėtą gyvenimą.

Tačiau valstija, garsėjusi pasakišku gyvenimu ir neaprėpiamomis galimybėmis, atsidūrė ties praraja ir tapo panaši į pacientą, prijungtą prie gyvybės palaikymo aparato.

Vasaros pradžioje baisiai prasiskolinusi valstijos valdžia ėmė leisti skolos raštus. Nedarbas šoktelėjo iki 12 proc. – didžiausio rodiklio per pastaruosius 70 metų. Mažindama biudžeto išlaidas, valdžia atleido dalį gydytojų ir mokytojų. Subliūškęs nekilnojamojo turto burbulas nuskurdino milijonus žmonių, tūkstančius šeimų paliko gatvėje. Politinę sistemą irgi ištiko paralyžius. Jau antrą kadenciją valstijos gubernatoriaus pareigas einančio Arnoldo Schwarzeneggerio reitingai nusirito taip žemai, kad pasijuoktų net rekordinį nepopuliarumą pasiekęs eksprezidentas George'as W.Bushas.

Amerikietis profesorius Kevinas Starras teigia, jog krizė tokia gili, kad gali virsti katastrofa. "Kalifornija gali tapti pirmąja žlugusia Amerikos valstija", – neseniai pareiškė jis.

Palikti likimo valiai

Atrodo, Kalifornijos priemiestyje Inglvude pasaulio pabaiga jau atėjo. Prie arenos "Forum" vaizdas primena Katrinos uragano padarinius. Stovėjimo aikštelę okupavo minia žmonių. Vieni stoviniuoja, kiti išsitiesė ant kaitinančio asfalto. Laikrodis rodo dešimt valandų, bet jie čia tūno jau ilgą laiką, laukdami gydytojo paslaugų. Arenoje, kurioje dažnai vyksta roko koncertai, dabar įsikūrė laikina ligoninė. Čia plūsta tūkstančiai nuskurdintų, sveikatos draudimo neturinčių ir likimo valiai paliktų žmonių.

Eilė pradėjo formuotis dar vidurnaktį, o 4 val. ryto visos 1500 vietų jau buvo užimtos. Likusiems žmonėms teko apsigręžti ir išeiti nieko nepešus.

Prie žibinto stulpo sėdi ir savo eilės laukia 33 metų Debbie Tuua. Šiandien jos gimtadienis, bet moteris paprašė viršininko laisvos dienos ir atvežė į laikiną ligoninę pagyvenusius tėvus. Jie važiavo visą naktį, o artėjant pusiaudieniui priversti toliau dusti automobilyje.

"Tai tiesiog siaubinga, bet ar mes turime pasirinkimą? – liūdnai tarė D.Tuua. – Niekaip kitaip negaliu jais pasirūpinti."

Benamių ir girtuoklių armija

Ne ką geresnį vaizdą galima pamatyti Riversaide, nuo Los Andželo nutolusiame 100 kilometrų. Ši vieta vadinama Vidaus imperija. Čia žmonės kovojo su dykuma dėl kiekvieno žemės lopinėlio, tiesdami alėjas ir kelius, statydami namus. Dabar jie stovi tušti. Baseinai išsausėjo, juose veisiasi uodai.

Sprogęs nekilnojamojo turto burbulas Kalifornijai smogė stipriausiai. Mersedo mieste namai atpigo 70 proc. Netoli Riversaido esančiame nedideliame miestelyje prekybos centro stovėjimo aikštelė virto benamių stovykla, ten žmonės nakvoja savo automobiliuose. Laimė, vietos valdžia pasirūpino bent kilnojamaisiais tualetais ir dušais.

Mendotos miestelis, apsuptas plačių vaisių ir daržovių laukų, anksčiau buvo vadinamas pasaulio raukšlėtųjų melionų sostine. Šiandien nedarbas čia siekia 38 proc., o surinkus derlių veikiausiai perkops 50 proc.

Daugiau nei 40 proc. miestiečių atsidūrė prie skurdo ribos. Dėl to savivaldybė kas dvi savaites dalija maistą badaujantiems. Parduotuvės ir restoranai uždaryti, o žmonės pasinėrė į alkoholio ir narkotikų liūną.

Stovėdamas už prekystalio savo kompaktinių plokštelių ir bakalėjos parduotuvėje Mendotos meras Josephas Riofrio pasakojo, kaip jam plyšta širdis tai matant. "Padėtis labai prasta, tačiau mes jau įpratome taip gyventi", – atsiduso jis.

Šalia parduotuvės bedarbių vyrų grupelė žaidžia amerikietiškąjį biliardą iš 25 centų. Prie kiekvienos alkoholio parduotuvės guli girtuokliai, svaigaluose skandinantys savo sielvartą. Kai kurie pasirenka kitą kelią – išvykti. Mendota neteko 2 tūkst. žmonių – beveik trečdalio savo gyventojų.

Žmonės bėga iš Kalifornijos

Kalifornija, daugiausia gyventojų turinti Amerikos valstija, nuo seno traukė žmones ne tik iš visos šalies, bet ir kitų valstybių. Dabar žmonės bėga iš jos. Kitais metais dėl sumažėjusio gyventojų skaičiaus valstija gali prarasti vieną atstovą Kongrese.

Jeigu Kalifornija būtų nepriklausoma valstybė, 37 mln. gyventojų ir stambi ekonomika užtikrintų jai vietą Didžiajame aštuonete. Bet jeigu ji būtų privati bendrovė, jai jau seniai būtų paskelbtas bankrotas.

Kalifornijos valdžia ėmė taupyti net mažiau dėmesio skirdama žmonių sveikatai, atsisakė programos "Sveika šeima", kuri padėjo beveik milijonui skurdžiai gyvenančių vaikų. Apkarpytos švietimo išlaidos, atleista 60 tūkst. valstybės tarnautojų. Dalis mokytojų protestuodami paskelbė bado akciją.

50-ies valstijų švietimo kokybės reitinge Kalifornija užima 47-ą vietą. Mažiau nei trečdalis devyniolikmečių lanko koledžą. Analitikai baiminasi, kad dėl to nukentės ateities darbo jėga.

Terminatorius bejėgis

Kalifornijos gubernatoriaus A.Schwarzeneggerio veide atsispindi daugybė rūpesčių. Žengdamas į spaudos konferencijos salę Sakramente jis atrodo ne toks aukštas, kaip daugelis galėtų tikėtis, bet toks pat galingas. Juk jis yra ne tik Kalifornijos gubernatorius, bet ir Terminatorius bei Konanas Barbaras.

Pasakodamas apie smarkiai apkarpytą kitų metų valstijos biudžetą, A.Schwarzeneggeris kalbėjo jam nebūdingu liūdnu balsu. "Mes kol kas nežinome, kokių dar staigmenų paruošė ateitis. Vis dar plaukiame audringuose vandenyse", – tarė jis.

"Ar jums neatrodo, kad šiuo metu stebime kalifornietiškos svajonės saulėlydį?" – netikėtai šūktelėjo vienas žurnalistas ir taip nutildė kolegas.

A.Schwarzeneggeriui šis klausimas turi ypatingą reikšmę, nes visas jo gyvenimas įkūnijo kalifornietišką svajonę. Būdamas jaunas jis atvažiavo čia beveik be skatiko, nemokėdamas anglų kalbos ir tapo kino žvaigžde, turtuoliu ir galų gale – gubernatoriumi. Konano kardas dabar kabo ant sienos jo darbo kabinete.

A.Schwarzeneggeris atsakė susimąstęs ir neskubėdamas, su jam būdingu akcentu: "Visuomet yra žmonių, kurie mano, kad amerikietiška svajonė arba kalifornietiška svajonė išgaravo. Aš manau, kad ji yra stipri, kaip visada."

Nesunku suprasti, iš kur gubernatorius turi tiek optimizmo. Kalifornija visuomet buvo ypatinga vieta, suteikianti neaprėpiamų galimybių. Nėra tokios sąvokos kaip britiška arba prancūziška svajonė. Net Jungtinėse Valstijose nėra Kanzaso arba Naujojo Džersio svajonės. Bet Kalifornijai ši sąvoka tiko visuomet. Tai visada buvo kitoks kraštas, kurio istoriją kūrė drąsūs pionieriai, kurį išgarsino Holivudas. Kelionė į Kaliforniją tapo šimtų knygų, filmų ir spektaklių siužeto dalimi. Į pačių amerikiečių sąmonę ši valstija įsirėžė kaip laisva nuo rasinių skirtumų, kurių pasitaiko JAV pietinėje dalyje, tradicijų ir suvaržymų, kaip Naujojoje Anglijoje. Tai buvo pačios Amerikos Amerika.