Klimato šiltėjimas ir Arktikoje tirpstantis jūrinis ledas jau pridarė daug bėdų baltųjų meškų populiacijoms. Naujausias kanadiečių tyrimas parodė, kad milžiniškoje Hadsono įlankoje, ypač jos pietinėje dalyje, sumažėję ledo laukai nebeleidžia baltiesiems lokiams sėkmingai medžioti ruonių, todėl šių įspūdingų plėšrūnų ten per kelis dešimtmečius sumažėjo perpus.

Baltieji lokiai laikomi stipriausiais medžiotojais pasaulyje, nes pagrindinis jų grobis – po ledu gyvenantys riebūs ruoniai, kuriuos lokiai sugeba pagriebti savo neįtikėtinai stipriomis letenomis, kai šie iškyla prie lede pasidarytų kvėpavimo skylių. Deja, tai reiškia, kad tokiai medžioklei reikia ledo, o jo bent jau pietinėje Hadsono įlankos dalyje kiekvienais metais mažėja, todėl lokiams tenka vis daugiau laiko praleisti ant kranto.

LNK stop kadras.

„Nuo XX amžiaus devintojo dešimtmečio pabaigos laikas, kurį baltieji lokiai praleidžia sausumoje, pailgėjo maždaug devyniomis dienomis per dešimtmetį. Tai reiškia, kad baltosios meškos šiame regione sausumoje praleidžia maždaug 3–4 savaitėmis ilgiau nei jų seneliai“, – kalbėjo biologijos mokslų daktarė Louise Archer.

Deja, sausumoje lokiams nėra ko medžioti, o atviroje jūroje ruonių nepagausi, nes jie puikūs plaukikai. Tai reiškia, kad lokiams tenka gyventi iš sukauptų lašinių, taip pat ir jauniklius maitinančioms patelėms, ir joms vis sunkiau tai padaryti.

„Taip yra todėl, kad motinoms trumpiau medžiojant ant ledo sumažėja jų gebėjimas gaminti pieną. Todėl jų pienas suteikia mažiau energijos, o tai reiškia, kad mažylių gebėjimas išgyventi sausumoje taip pat sumažėja ir jie tampa mažesni“, – teigė biologijos mokslų daktarė.

Visas LNK reportažas – vaizdo įraše:

Daugiau kaip tūkstančio kilometrų skersmens šalta Hadsono įlanka, kai ją pirmą kartą atrado jūrininkai iš vakarų šalių, išsivaduodavo nuo ledo tik gal kokiems trims mėnesiams per metus, ir tai nesudarydavo problemų vietos lokiams. Bet dabar šis laikas gerokai pailgėjo, ypač pietinėje įlankos dalyje.

„Hadsono įlankos vakarinėje ir pietinėje dalyje esančios populiacijos, kurios iš tikrųjų yra baltųjų lokių arealo šilčiausiame pakraštyje, šio amžiaus pabaigoje... mažai tikėtina, kad baltosios meškos išgyvens šiuose regionuose, atsižvelgiant į ilgėjantį neužšąlantį laikotarpį jūroje“, – įspėjo L. Archer.

Baltiesiems lokiams teks trauktis toliau į šiaurę, kur dar yra ledo ir ruonių, bet apskritai jų medžioklėms tinkamų plotų akivaizdžiai sumažės.