Sėdėdamas šalia Havanos centrinės aikštės veikiančioje kavinėje R. Alfonso suvalgė salotų iš salotų lapų, baklažano ir kopūstų. Jose nebuvo nė gramo kiaulienos ar pupelių, prie kurių taip pripratę kubiečiai.

„Nežinau, ar valgysiu kasdien, nes nesu pripratęs. Bet buvo skanu, ir tai sveika ir naudinga, atsižvelgiant į mūsų tropinį klimatą“, “ sakė R. Alfonso.

Valdant komunistams, Kuboje veikė tik valstybinės viešojo maitinimo įstaigos. Tačiau net ir tie, kas galėjo sau leisti jose pavalgyti, buvo priversti taikstytis su ne itin geru maistu ir prastu aptarnavimu. Dabar tie „restoranai“ yra tušti.

Kubos valdžia privačius restoranus leido atidaryti prieš penkerius metus. Pokyčiai buvo lėti, tačiau nuolat augant turistų skaičiui, vietų, kuriose galima gardžiai pavalgyti, atsirado vis daugiau ir daugiau.

Tiesa, kubiečiams tenka pratintis prie naujų patiekalų. O ir virtuvės šefų šalyje trūksta. Naują virtuvės šefų kartą padeda parengti Kubos kulinarinės federacijos prezidentas Eddy Fernandezas (Edis Fernandesas). Jo teigimu, gerų virtuvės šefų paklausa per pastaruosius dvejus metus smarkiai išaugo. Griežtėjo ir standartai.

Kubos sveikatos apsaugos ministerijos duomenimis, 45 proc. suaugusiųjų šalyje turi antsvorio, o 12 proc. yra nutukę. Todėl naujieji virtuvės šefai yra mokomi ruošti klasikinius kubietiškus patiekalus, tačiau naudojant „mažiau riebalų, cukraus, druskos ir naudojant daugiau vaisių ir daržovių“.

Užsienio įtaka

Italė virtuvės šefė Annalisa Gallina (Analisa Galina) į Kubą atvyko prieš trejus metus. Ji pasakojo, kad iš pradžių daugumai kubiečių salotos tebuvo ... patiekalo papuošimas. Be to, kubietiška virtuvė tik ėmė atsigauti po ekonominės krizės, kurią sukėlė jos sąjungininkės Tarybų Sąjungos žlugimas.

Ši krizė itin apribojimo asortimentą šalyje, kur daugelis maisto produktų yra importuojama. Daugeliui kubiečių „jeigu lėkštėje nėra ryžių, pupelių ir mėsos, tai – ne maistas“, sakė A. Gallina.

Tačiau apie kitokį maistą kubiečiai sužinojo po to, kai 2008 metais Kubos valdymą iš brolio Fidelio perėmęs Raulis Castro (Raulis Kastro) sušvelnino kelionių apribojimus.

R. Castro taip pat leido steigti privačias įmones ir restoranus. „Ir labai gerai, nes valstybinė gastronomija neveikė“, – sakė E. Fernandezas.

„Mes norime ištobulinti kubietišką virtuvę“, – pabrėžė jis.