Lietuvos jaunimo (U-21, gimę 1994 metais ir jaunesni žaidėjai) ketvirtadienį išvyks į sausio 16-25 dienomis vyksiantį tradicinį Sandraugos taurės turnyrą Sankt Peterburge.

23-ąjį kartą organizuojamose varžybose, kuriose nuo 2012-ųjų varžosi jaunimo rinktinės, dalyvaus 12 komandų: kaimynės Latvija, Estija, Baltarusija, Rusija, taip pat Suomija, Moldova, Kazachstanas bei trys ekipos iš Azijos regiono - Kirgizija, Tadžikija, Turkmėnija  - bei Pietų Afrikos Respublika (PAR).

Lietuvos U-21 rinktinė pateko į varžybų C grupę, kur žais su PAR, Tadžikijos bei Kazachstano atstovais.

Lietuviams šiame turnyre negalės padėti užsienio klubuose žaidžiantys futbolininkai, taip pat trūks kelių žaidėjų, kurie su savo klubais išvyksta į treniruočių stovyklas užsienyje.

„Trūksta nemažai žaidėjų, tačiau nieko negalime pakeisti, nes šios datos neįeina į oficialų grafiką. Iš kitos pusės, tai bus šansas kitiems žaidėjams pasireikšti ir atsiskleisti rinktinėje, pasirodyti prieš platesnę auditoriją, - sakė rinktinės treneris Arminas Narbekovas. - Tiesa, kelti konkrečius tikslus turnyrui sunku - tuo labiau, kad grupėje laukia mums nelabai pažįstami varžovai."

Lietuvos komanda turnyrui ruošėsi Vilniuje, „Sportimos" manieže, kur surengė kelias treniruotes ir trečiadienį sužaidė kontrolines rungtynes su „Trakų" klubu. Pirmasis kėlinys baigėsi lygiosiomis 1:1 - įvartį pelnė Rokas Krušnauskas. Antrajame kėlinyje komandos atliko nemažai keitimų ir „Trakai" įrodė savo pranašumą rezultatu 3:1.

„Turėjome tris dienas pasitreniruoti, susipažinti su žaidėjų sportine forma. Jaučiasi skirtumas tarp žaidėjų, kurie anksčiau pradėjo sportuoti, ir tų, kurie tai padarė tik neseniai, - kalbėjo A.Narbekovas.

Pirmose rungtynėse lietuviai susitiks su PAR atstovais, vėliau žais su kazachais ir tadžikais. Sausio 21-ąją vyks ketvirtfinaliai, vėliau - pusfinaliai ir rungtynės dėl vietų, o paskutinės rungtynės bus sužaistos sausio 25 d.

Sandraugos taurės C grupės rungtynių tvarkaraštis:

Sausio 17 d. (šeštadienis)
11:00 PAR-Lietuva

Sausio 18 d. (sekmadienis)
13:15 Kazachstanas-Lietuva

Sausio 20 d. (antradienis)
13:15 Lietuva - Tadžikija

Lietuvos U-21 rinktinės sudėtis:

Vartininkai:
Edvinas Gertmonas (Klaipėdos „Atlantas")
Tadas Norbutas („Klaipėdos granitas")
Deividas Mikelionis (Kauno „Spyris")

Gynėjai:
Justinas Januševskij („Trakai")
Vytas Gašpuitis („Šiauliai")
Julius Aleksandravičius (Jonavos „Lietava")
Aurimas Tručinskas (Utenos „Utenis")
Justas Raziūnas („Šiauliai")
Rolandas Baravykas (Klaipėdos „Atlantas")
Sigitas Urbys (Panevėžio „Ekranas")
Rokas Simanavičius (Kazlų Rūdos "Šilas")

Saugai:
Mykolas Krasnovskis (Utenos „Utenis")
Titas Vitukynas („Šiauliai")
Erikas Skripkinas (Kauno „Stumbras")
Tomas Bučma (Kauno „Spyris")
Vilius Armanavičius (Kauno „Stumbras")
Povilas Malinauskas („Trakai")
Simonas Urbys (Panevėžio „Ekranas")

Puolėjai:
Rokas Krušnauskas (Klaipėdos „Atlantas")
Marius Ganusauskas (Jonavos „Lietava")