Jauniai – Europos čempionato finale

Lietuvos jaunių (iki 18 metų) vaikinų krepšinio rinktinė kovos Europos čempionato finale. Rūtenio Paulausko treniruojami jaunieji krepšininkai trečiadienį laimėjo pusfinalio rungtynes ir iškovojo septintąją pergalę čempionate iš tiek pat galimų.

Septintoji pergalė lietuviams buvo viena sunkiausių čempionate. Po atkaklios kovos 87:80 (27:21, 21:9, 15:23, 24:27) buvo nugalėta Turkijos komanda.

Finale lietuviai kovos su prancūzais, kurie 80:67 įveikė iki tol visas šešerias rungtynes laimėjusius ispanus. Lietuvos rinktinė liko vienintele, nepralaimėjusia nė karto. Su prancūzais šiose pirmenybėse lietuviams jau teko susidurti. Antrojo etapo pirmosiose rungtynėse Prancūzijos jauniai buvo įveikti 80:73.

Pusfinalio rungtynes lietuviai pradėjo kur kas sėkmingiau nei varžovai. Antrajam ketvirčiui baigiantis mūsiškiai puikiai gynėsi, o turkus gelbėjo vis iš lanko išsisukantys lietuvių iš toli mesti kamuoliai.

Vis dėlto prieš sireną Martyno Gecevičiaus tritaškis padidino lietuvių persvarą iki 18 taškų (48:30).

Po pertraukos Turkijos rinktinė pradėjo spausti po visą aikštę. Lietuviai triskart pirmavo 19 taškų skirtumu (49:30, 55:36, 60:41), tačiau žaisdami be tikro vidurio puolėjo suteikė galimybę turkams laimėti tarpsnį 10:0.

Rungtynėms baigiantis skirtumas visiškai ištirpo. Likus žaisti 4 minutes, aikštę dėl 5 pražangų paliko pagrindinis įžaidėjas Žygimantas Janavičius, o dar po minutės Turkijos rinktinė sumažino skirtumą iki 2 taškų - 74:76.

„Taip atsitinka ne tik tarp jaunių, bet ir tarp vyrų. Ypač tokios svarbos rungtynėse pasitaiko rezultato svyravimų, tai yra normalu. Kai kurie žaidėjai truputėlį perdegė, kai kurie buvo susikaustę“, – dramatiškos rungtynių pabaigos priežastis aiškino vyriausiasis Lietuvos rinktinės treneris R.Paulauskas.

Po taikliai mestų baudų Lietuvos rinktinė vėl pirmavo 5 taškais (80:75, 82:77), tačiau turkui pataikius tritaškį, o M.Gecevičiui praradus kamuolį, turkai galėjo persverti rezultatą.

Vis dėlto rungtynėms baigiantis sėkmė nusišypsojo lietuviams ir M.Gecevičius baudomis įtvirtino pergalę.

Lietuvos rinktinėje rezultatyviausias buvo M.Gecevičius, surinkęs 19 taškų. Paulius Kleiza (pataikė 5 tritaškius iš 6) pelnė 18 taškų, Ž.Janavičius – 14, Marius Valukonis ir Rokas Ūzas – po 11, Vaidas Čepukaitis – 10, Pranas Skurdauskas ir Darius Gvezdauskas – po 2.