Vienas Krasnodaro „Lokomotiv“ komandos lyderių Mantas Kalnietis pažymėjo, kad Europos taurės turnyras neprilygsta Eurolygai.

„Tai visiškai skirtingo lygio varžybos“, – tvirtino gynėjas, balandį tapęs Europos taurės turnyro čempionu.

Prieš tai septynis sezonus Kalnietis su Kauno „Žalgiriu“ rungtyniavo Eurolygoje. Kitą sezoną Krasnodaro klubas debiutuos elitiniame turnyre.

„Jei išlaikysime komandos branduolį ir sustiprinsime kelias pozicijas, „Lokomotiv“ nepasimes tarp stipriausių komandų, – įsitikinęs Kalnietis. – Labai svarbu, kad mūsų klubas turi modernią infrastruktūrą ir tampa vis populiaresnis Krasnodare.“

Įžaidėjas pasakojo, kad gatvėse atpažįstamas miesto gyventojų, o į areną renkasi vis daugiau žiūrovų.

„Tai mūsų klubo vadovų nuopelnas. Jie labai stengiasi reklamuoti krepšinį. Kaip bebūtų, tačiau prie to jau buvai pripratęs Lietuvoje.

Todėl sirgalių dėmesys manęs nestebina. Kai žmonės prašo autografo ar nusifotografuoti, reaguoju ramiai. Tai mano darbo dalis“, – tikino Kalnietis.

Keturis kartus LKL čempionas džiaugėsi, jog dar bent du sezonus vilkės vienos stipriausių Rusijos komandų marškinėlius.

Šį sezoną pakiliai rungtyniaujantis kaunietis neabejojo, kad sėkmingas sezonas padės dar geriau žaisti Jono Kazlausko treniruojamoje Lietuvos rinktinėje.

„Mūsų rinktinei truks Šarūno Jasikevičiaus, – pripažino Kalnietis. – Jis neįtikėtinas krepšininkas, vienas geriausių nuo 2000-ųjų metų. Tačiau neužmirškime 2010 m. pasaulio čempionato, kai žaidėme be Šarūno.

Buvau startinio penketo žaidėjas ir mūsų komanda laimėjo bronzos medalius. Prieš Europos čempionatą nejaučiame jokios baimės. Patirtis „Lokomotiv“ gretose padės geriau žaisti rinktinėje.“

Slovėnijoje vyksiančiose Senojo žemyno pirmenybėse Lietuvos ekipa rungtyniaus B grupėje su Serbijos, Latvijos, Makedonijos, Juodkalnijos bei Bosnijos ir Hercegovinos rinktinėmis.