Donatas Motiejūnas ir Jonas Valančiūnas peržengė Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) slenkstį – abu Lietuvos talentai išmėgino jėgas priešsezoninėse rungtynėse.

Aikštėje – Jonas ir Linas

17-uoju numeriu Toronto "Raptors" marškinėlius pirmą kartą apsivilkęs J.Valančiūnas pasirodė svečiuose vykusios dvikovos su Detroito "Pistons" pirmo kėlinio viduryje.

"Raptors" pralaimėjo dvikovą 99:101 o J.Valančiūnas per 13 minučių pelnė 2 taškus (1/2 dvitaškių), blokavo 2 varžovų metimus ir po 1 kartą suklydo bei prasižengė.

Kitas Toronto klubo lietuvis Linas Kleiza žaidė rezultatyviau. 27-erių Lietuvos rinktinės lyderis svečiams per 16 minučių surinko 7 taškus (2/3 dvitaškių, 1/4 tritaškių), atkovojo ir perėmė po 2 kamuolius, 1 kartą suklydo.

Nors pirmajame savo mače rezultatyviu žaidimu J.Valančiūnas neblykstelėjo, po dvikovos klubo naujokas sulaukė nemažai krepšinio specialistų liaupsių. Lietuvis drąsiai kovėsi, gerai judėjo, o jam būnant aikštėje "Raptors" sugebėjo laimėti net kelias atkarpas.

Treneris – patenkintas

Savo pirmuosius taškus Lietuvos krepšininkas pelnė antrajame kėlinyje po ispano Jose Manuelio Calderono perdavimo.

"Smagu, kad taškų sąskaita NBA lygoje jau atidaryta. Prieš dvikovą jaučiau jaudulį, tačiau treneris Dwane'as Casey's labai konkrečiai buvo nurodęs man užduotis, tad beliko tik atlikti darbą. Debiuto nesureikšminu – juk ne pirmą kartą buvau krepšinio aikštėje", – savo pirmąsias rungtynes Toronto komandoje įvertino J.Valančiūnas.

Lietuvio debiutu buvo patenkintas ir "Raptors" vyriausiasis treneris.

"Savo pirmose NBA rungtynėse su fiziškai stipriausiais žaidėjais Jonas gerai padirbėjo. Puldamas ir gindamasis jis buvo ten, kur turėjo būti. Lietuvis sukūrė puikias progas Andrea Bargnani metimams. Jono naudingumas neatsispindi protokole, tačiau aikštėje jis buvo tikrai naudingas", – sakė D.Casey's.

Įtvirtino pergalę

Hjustono "Rockets" ekipa savoje "Toyota Center" arenoje 107:105 patiesė NBA vicečempioną – Oklahomos "Thunder".

D.Motiejūnas per 18 minučių įmetė 6 taškus (2/3 dvitaškių, 0/1 tritaškių, 2/4 baudų), sugriebė 4 kamuolius, atliko po 1 rezultatyvų perdavimą ir bloką, 1 kartą suklydo ir 2 sykius prasižengė.

"Bijai vilko – neik į mišką", – taip prieš šią dvikovą Teksaso žurnalistams kalbėjo lietuvis. Tituluotųjų žvaigždžių puolėjas nepabūgo. Lietuvis nugalėtojų gretose atsiskleidė tuomet, kai to labiausiai reikėjo. Penkis iš savo šešių taškų D.Motiejūnas pelnė lemiamame kėlinyje.

Paskutinėmis dvikovos sekundėmis kamuolys dažnai atsidurdavo lietuvio rankose. Jis užbaigė ir abi paskutines šeimininkų atakas: iš pradžių pataikė dvitaškį, po to atkovojo kamuolį ir rungtynes baigė taikliu baudos metimu.

"Jis pateikė rimtą paraišką, kad yra vertas daugiau laiko būti aikštėje", – apie D.Motiejūno pasirodymą kalbėjo "Rockets" strategas Kevinas McHale'as.