Lietuvos vyrų regbio-7 rinktinei nepavyko įveikti atrankos į 2016-ųjų Rio de Žaneiro vasaros olimpiadą barjero, tačiau ketinimų prasibrauti į kitas žaidynes mūsiškiai neatsisakė.

Lisabonoje (Portugalija) surengtame Europos zonos turnyre, kuriame dalyvavo 12 komandų, lietuviai užėmė šeštą vietą.

Kelialapius į kitąmet vyksiančias finalines pasaulio regbio-7 atrankos varžybas iškovojo prizininkai – Rusijos, Vokietijos ir Airijos regbininkai.

Lietuvos rinktinė B grupėje 29:7 įveikė Rumunijos ekipą, 21:17 – Latvijos septynetuką, tačiau 7:36 nusileido Vokietijos atstovams. Ketvirtfinalyje mūsiškiai 0:17 pralaimėjo airiams. Ši nesėkmė užbraukė viltis prasibrauti į olimpiadą.

Per varžybas dėl 5–8 vietų Lietuvos regbininkai 21:12 nukovė daugkartinius Europos čempionus portugalus, tačiau pritrūko jėgų lemiamai dvikovai dėl "Plate" taurės, kuri skiriama už 5-ąją vietą – 0:22 pripažino rumunų pranašumą.

Pusfinalyje vokiečiai 26:5 nugalėjo gruzinus, o rusai 24:10 – airius. Rungtynes dėl pirmos vietos laimėjo rusai, 38:12 privertę kapituliuoti vokiečius. Treti – airiai, 15:7 įveikę gruzinus.

– Stebėjau rungtynes su airiais. Beveik visas pirmas kėlinys buvo apylygis, mes turėjome keletą labai realių progų pelnyti taškus, tačiau šansų nerealizavome. Varžovai, išsiveržę į priekį 5:0, ėmė gintis dar kiečiau ir galiausiai tvirtai perėmė iniciatyvą. Ką gi, pamatėme, kokios mūsų galimybės. O jos nėra menkos, – sakė "Kauno dienai" Lietuvos regbio federacijos (LRF) prezidentas Rytis Davidovičius.

– Prezidente, kaip vertinate šį Lietuvos regbio-7 rinktinės sezoną?

– Devinta vieta Europos čempionato "Grand Prix" divizione ir šešta vieta atrankos į olimpines žaidynes turnyre – optimistiniai rezultatai. Pirmiausia norėčiau pabrėžti, kad turime daug potencialo. Rinktinės daugumą sudaro mėgėjai, o jie neturi galimybių kartu treniruotis kelis mėnesius, tad komandos rengimo kokybė – vienas rezervų. Jis apima ir sportininkų sveikatą – dėl jų traumų negalėjome suburti visų pajėgiausių. Kita vertus, spragas sėkmingai užpildė atsarginiai. Tai liudija, kad pamaina – daugmaž lygiavertė. Charakterio, motyvacijos, taip pat ir trenerių štabo, kuriam sumaniai vadovauja Sigitas Kukulskis, mūsiškiams gali pavydėti bet kuri varžovų rinktinė.

– "Grand Prix" divizione mūsų šalies septynetukas išmėgino jėgas su Europos grandais – prancūzais, anglais, ispanais. Kokį įspūdį susidarėte apie šias dvikovas?

– Prancūzijos rinktinė šiemet nepralaimėjo nė vienų rungtynių. Per "Grand Prix" varžybas ji dukart nukovė Anglijos komandą, kuri pasaulio reitingų lentelėje užima aukštesnę vietą. Prancūzų ir anglų ekipos – ryškios favoritės Europoje. Ispanijos rinktinė, kaip ir Rusijos – taip pat prie išskirtinių. O su kitais varžovais galime kautis. Netgi su Velso ar Portugalijos atstovais, nors jie vien savo tradicijomis pranoksta mus. Manau, mes verti vietos Europos dešimtuke.

– Laineryje į Rio de Žaneiro olimpiadą Lietuvos regbio-7 rinktinės nebus. Apmaudu?

– Prasimušti į 2016-ųjų žaidynes buvo ypač sudėtinga užduotis, bet anksčiau mes užsibrėžėme tolesnį tikslą – 2020-ųjų Tokijo olimpiadą. Manau, tai – realesnis siekis.