Virš trisdešimt minučių paprastai aikštelėje šiame Europos čempionate  praleidžiantis Lietuvos rinktinės gynėjas Mantas Kalnietis džiaugiasi galimybe atsipūsti.

Prieš sekmadienio susitikimą su Ukrainos rinktine rezultatyviausias rinktinės krepšininkas buvo įsitikinęs, kad lengvo pasivaikščiojimo tikėtis neverta, o pagrindine varžovų komandos jėga įvardijo individualų meistriškumą.

- Kokia yra Ukrainos komanda? – paklausėme įžaidėjo.

- Šios ekipos vyriausiasis treneris amerikietis ir įžaidėjas amerikietis, todėl žaidžia tokį lengvesnį krepšinį. Stengiasi derinius užbaigti žaidimu „du prieš du“ arba individualiais veiksmais. Jeigu jiems sekasi tai daryti, gali pridaryti daug problemų.

– Ar matėte, kaip paskutinėse rungtynėse ukrainiečiai nugalėjo serbus?

–  Tame mače jie pasirinko neblogą taktiką. Eugene‘as Jeteras pataikė ypač sunkius metimus mačo pabaigoje ir šiaip apskritai visa komanda gerai žaidė.

– Pats rungtyniaujate po 35 minutes. Ar jaučiatės nepavargęs?

– Padeda, kad dabar rungtyniaujame kas antrą dieną. Jaučiuosi gerai, yra laiko išsigydyti tuos smulkius sumušimus. Sunkiau buvo, kai reikėjo žaisti trejas rungtynes per tris dienas. Dabar nėra fizinių problemų.

– Ar stebite situaciją kitoje grupėje. Kokios komandos palieka geriausią įspūdį?

– Žiūrime į F grupės kovas, bet negalvojame apie varžovus, nes kai renkiesi varžovą gali prisidaryti bėdų. Mūsų pagrindinis tikslas yra laimėti kitą mačą, pagerinti žaidimą, o ketvirtfinalis yra kita turnyro stadija, kur tu arba eini į vieną pusę, arba į kitą. Dažnai besirinkdamas varžovus tik pats save sužlugdai.

– Šarūnas Jasikevičius pareiškė, kad šis čempionatas yra labai žemo lygio. Sutinkate su jo pasisakymu?

– Ko gero, reiktų sutikti, bet tik iš dalies. Šiame čempionate nežaidžia daug žvaigždžių, todėl automatiškai lygis šiek tiek žemesnis.