Savoje aikštėje į miltus sumalę Strasbūro krepšininkus žalgiriečiai keliasi į priešo teritoriją. Šiandien kauniečiai išvyko į Prancūziją, kur ketvirtadienį bandys žengti dar vieną žingsnį link „Top 16“.

Svarbus abiem komandoms

Ketvirtoji pergalė turnyre dar labiau priartintų Kauno komandą prie pagrindinio tikslo, iškelto prieš sezoną. Tiesa, lengvos kovos žalgiriečiai gali nesitikėti, kadangi priešininkams tai bus viena paskutinių galimybių įšokti į benuvažiuojantį antrojo etapo traukinį.

Vos vieną pergalę kol kas sukrapštę Vincento Collet auklėtiniai dramatiškai balansuoja ant labai pavojingos atbrailos ir bet kuri nesėkmė SIG gali nublokšti žemyn.

Sauliui Štombergui pirmojo rato mačas buvo išskirtinis. 39-erių metų klaipėdiečiui tai buvo pirmoji pergalė Eurolygoje stovint prie „Žalgirio“ komandos vairo.

„Paskutinės trejos rungtynės bus pačios svarbiausios. Po jų paaiškės, kokias vietas komandos grupėje pasidalins. Prancūzijoje tikimės sunkių rungtynių. Šis mačas lems daug ką tiek mums, tiek jiems. Pirmojo rato dvikovoje nugalėjome nesunkiai, kadangi labai gerai pataikėme. Tikėtis to paties ir Strasbūre būtų nerealu. Varžovų statistiniai rodikliai yra labai panašūs, pastaruoju metu jie yra pagerinę gynybą. Tikrai nebus lengva, tačiau norint būti tarp šešiolikos stipriausiųjų privalome išmokti žaisti ne tik namuose, bet ir svečiuose“, – įsitikinęs „Žalgirio“ vyriausiasis treneris S.Štombergas. 

Tiesis po niukso

Beveik neabejojama, kad ir šiame mače „Žalgirio“ treneriai dvikovą pradės jau įprastu starto penketu: Justinas Dentmonas, Martynas Pocius, Vytenis Lipkevičius, Paulius Jankūnas ir Robertas Javtokas. Vis svarbesne „Žalgirio“ mozaikos dalimi tampantis amerikietis įžaidėjas nerungtyniavo sekmadienį vykusiame Lietuvos krepšinio lygos (LKL) mače su Prienų „TrioBet“ ir kauniečiai sensacingai pralaimėjo 83:101.

„Galvoju, kad šis pralaimėjimas tikrai nepamaišys. Tikiu, kad susikaupimas ir rimtis į komandą grįš. Labai nemalonu pralaimėti rungtynes, ypač tokiu skirtumu. Pasakėme vyrams, kad visi daro klaidų ir gali suklysti, tačiau svarbiausia, kokias išvadas iš to padarai. Tikimės, kad tas aštresnis pokalbis, kuris buvo tarp žaidėjų ir trenerių, duos savo vaisių“, – netikėtą kluptelėjimą įvertino S.Štombergo asistentas Gintaras Krapikas.

„Mūsų žaidimas tikrai banguoja. Į tai susideda daug kas. Tikiuosi, jog po šio sunkaus savaitgalio padarėme išvadas, vyrai nori žengti toliau. Aš noriu, kad nebūtų jokių atsipalaidavimų ar galvojimo, kad galime laimėti vien savo patirtimi. To nebus, privalome būti visada susikaupę maksimaliai“, – teigė S.Štombergas.

Kita istorija

„Lengva nebus, kadangi jie žais savo arenoje, kur rungtyniauja žymiai geriau. Tai bus kitos varžybos ir visai kita istorija“, – prieš išvyką į Prancūziją kalbėjo „Žalgirio“ kapitonas Paulius Jankūnas.

– Ar stipriai pasikeitė SIG komanda lyginant varžovus su pirmąja dvikova Kaune? – paklausėme puolėjo.

– Dabar jie žaidžia solidžiau, kiekvienas žaidėjas dabar rungtyniauja geriau. Be to, po krepšiu jie turi didelį žmogų (Alexį Ajinca – aut. past.), kuris atlieka daug metimų ir yra labai naudingas. Neabejoju, kad bus sunku ten.

– Po tokios lengvos pergalės namuose ar galima būtų kalbėti apie varžovų neįvertinimą?

– Manau, kad ne. Suprantame, jog mums labai reikia šios pergalės ir vykstame nusiteikę tik laimėti. Žinoma, ką varžovai gali, tad tikrai laukiame rimto mūšio. 

– Kokie gali būti „Žalgirio“ pranašumai šiame mače?

– Komandinis žaidimas ir komandinė gynyba. Tai yra mūsų stiprybės ir privalome jomis remtis.

Tikslas – sustabdyti čempioną

Pirmojo tarpusavio mačo didvyriu tapo septynias tolimas bombas į SIG krepšį pasiuntęs ir strasbūrietišką laivą į šipulius sudaužęs Martynas Pocius.

Visgi žalgirietis savo indėlio į triuškinančią pergalę 88:64 nesureikšmino. „Svarbiausia, jog tąkart laimėjome, tačiau šis mačas Strasbūre bus visiškai nauja istorija“, – neabejojo „Žalgirio“ gynėjas.

Šiemet SIG turi aiškiai išreikštus lyderius. Tai Alexis Ajinca ir Louisas Campbellas. Būtent šie du krepšininkai yra vieninteliai klubo krepšininkai, kurie starto sudėtyje pasirodė visose septyniose šio sezono dvikovose. Europos čempionas A.Ajinca kiekviename mače vidutiniškai renka po 19,1 taško ir yra rezultatyviausias Eurolygos žaidėjas.

Visgi kuluaruose vis garsiau sklinda kalbos, kad išlaikyti savo svarbiausią bokštą SIG gali būti sudėtinga. Teigiama, kad dar prieš „Top 16“ etapą A.Ajinca gali persikelti į kitą B grupės komandą Stambulo „Anadolu Efes“.

Pirmajame tarpusavio mače su žalgiriečiais vidurio puolėjas buvo pastebima figūra aikštelėje ir surinko 21 tašką, tačiau vieno jo pastangų tą spalio 31-osios vakarą neužteko.