Serija. Kauno „Žalgiris“ galinga serija užbaigė pirmąją LKL sezono pusę. Žalgiriečiai savo gynyboje uždarė Panevėžio „Lietkabelį“ ir po pergalės prieš artimiausią persekiotoją (76:65) įsitvirtino pirmoje turnyro lentelės pozicijoje 17-ąja pergale iš eilės. Žaliai balti nepralaimi nuo rugsėjo 22-osios.

„Svarbiausia buvo laimėti. Malonu, kad tęsiame savo seriją. Komandai trūko šviežumo, daugumos sprendimai buvo tikrai prasti. Iki pertraukos padarėme 11 klaidų, o tai jau tampa mūsų problema. Su 11 klaidų per pusę rungtynių žaisti labai sunku, nes tai duoda pranašumą varžovams ir išmuša iš vėžių. Tai nebuvo geriausios mūsų rungtynės. Bet kai žaidžiame mažiau nei prabėgus 48 valandoms po Eurolygos rungtynių, kurios iš mūsų pareikalavo labai daug, svarbiausia buvo laimėti“, – po rungtynių sakė Šarūnas Jasikevičius.

Nors žaidimo kokybė Š. Jasikevičiaus netenkino, žalgiriečiai sugebėjo gerokai apriboti „Lietkabelio“ puolimą. Vietoje įprastų 84 taškų per rungtynes, panevėžiečiai įmetė 19-a mažiau.

„Esu patenkintas mūsų gynyba, bet nebūdingai sau mes įmetėme mažai taškų. „Žalgiris“ neleido mums jų pelnyti. Mes pasyviai pradėjome rungtynes. Pirmoje pusėje „Žalgiris“ susikrovė pranašumą, kurį sėkmingai išlaikė visą mačą“, – apgailestavo „Lietkabelio“ treneris Kazys Maksvytis.

Situacija. Kita vertus, „Lietkabelio“ strategas gali didžiuotis, kad pirmoje sezono pusėje įveikė visus tris praėjusio sezono prizininkus „Žalgirį“, „Neptūną“ ir „Lietuvos rytą“ bei su 14 pergalių ir keturiais pralaimėjimais užtikrintai žengia antras. „Lietuvos rytas“ nuo panevėžiečiu atsilieka viena pergale, o „Vytautas“ ketvirtoje pozicijoje žengia jau su 10 pergalių. „Žalgiris“ – tvirtas LKL pirmenybių lyderis.

Siurprizas. Toks komandų išsidėstymas sudėliojo visus taškus ant „i“ prieš „KIDY Tour – Karaliaus Mindaugo taurės 2017” burtų ceremoniją. Pirmadienį iškilmingoje burtų traukimo ceremonijoje Kauno rotušėje Romualdo Brazausko ranka lėmė, kad jau ketvirtfinalyje susitiks Kauno „Žalgiris“ ir Klaipėdos „Neptūnas“. Ketvirtfinalio mūšiai vyks vasario 14-15 dienomis, „Žalgiris“ uostamiesčio klubo testą atliks namuose.

Burtai lėmė, kad ketvirtfinalyje Alytaus „Dzūkija“ priims Panevėžio „Lietkabelį“, Utenos „Juventus“ – „Lietuvos rytą“, „Pieno žvaigždės“ – „Vytautą“.

Karaliaus Mindaugo taurės finalo ketvertas vyks vasario 18-19 dienomis „Žalgirio“ arenoje. Bilietai į renginį kainuoja 8-10 eurų.

Pokalbis. „Turime problemų ir jų turime daug. Manau, kad tai – dar ne paskutinis pokalbis. Jaučiu, kad su klubo vadovybe irgi laukia pokalbis“, – po pralaimėjimo Prienuose, kuris galutinai paliko „Neptūną“ už pirmojo ketverto borto, nusiminęs kalbėjo Dainius Adomaitis.

Klaipėdiečių treneris ieško būdų, kaip atgaivinti komandą, kuri nusileido „Vytautui“ (67:74) ir įpusėjus reguliariojo sezono kovoms su aštuoniomis pergalėmis ir dešimt pralaimėjimų dalijasi 5-7 vietomis.

Lyg problemų dar būtų maža, Karaliaus Mindaugo taurės burtų ceremonijoje „Neptūnas“ ketvirtfinalyje gavo „Žalgirį“.

Beje, be Martyno Mažeikos ir Arvydo Šikšniaus Prienuose žaidęs „Neptūnas“ energijos ieškojo ir nuo suolo keldamas 19-metį Lauryną Beliauską. Jaunasis krepšininkas nenuvylė – per 27 min. pelnė 13 taškų ir surinko 16 naudingumo balų.

Švaistūnai. „Pieno žvaigždės“ 33-ąją rungtynių minutę pirmavo prieš „Juventus“ (73:57), tačiau solidžios persvaros išsaugoti nepavyko. Spurtas (12:0) padėjo uteniškiams likus žaisti 4,5 min. priartėti 69:73. „Juventus“ išplėšė pratęsimą ir jame iškovojo pergalę (95:91).

„Turėjome iniciatyvą, bet viską atidavėme ketvirtajame kėlinyje, – nusivylė „Pieno žvaigždžių“ treneris Ramūnas Cvirka. – Praradome koncentraciją. Nespėdavome grįžti, „Juventus“ pataikė greitus metimus, o nepataikę, atsikovojo kamuolius.“

„Džiaugiuosi ne žaidimo kokybe, bet kad vyrai nenuleido rankų ir kovojo“, – po pergalės kalbėjo Antanas Sireika.

Dar vieną MVP lygio pasirodymą surengė „Pieno žvaigždžių“ įžaidėjas Derrickas Low, tačiau 21 taško ir 27 naudingumo balų pergalei šį kartą nepakako. Beje, havajietis buvo išrinktas naudingiausiu LKL gruodžio mėnesiu žaidėju: pelnė vid. po 21 tašką, atliko po septynis rezultatyvius perdavimus ir rinko 24,5 naudingumo balo.

Sugrįžimas. Pirmąsias rungtynes „Juventus“ klube sužaidė 2003-ųjų Europos čempionas Dainius Šalenga. Tiesa, pirmųjų taškų Utenoje 39-erių puolėjui dar teks palaukti – per 21 min. jis prametė abu tritaškius, tačiau pasižymėjo trimis naudingumo balais.

„Džiaugiuosi, kad komandoje turime Europos čempioną. Jų nėra tiek daug. Dainius treniruojasi tik porą dienų. Bet mums trūko tokio pasitikėjimo ir užtikrintumo. Kai vyrai jaučia, kad komandoje yra toks žaidėjas, tai bus didelė nauda. Džiaugiuosi už Dainių“, – bendražygį 2003-aisiais auksiniame žygyje Stokholme gyrė A. Sireika.

MVP. Naudingiausiu savaitės žaidėju tapo „Dzūkijos“ puolėjas Julius Kazakauskas. Alytiškiams žūtbūtinėse rungtynėse krepšininkas pelnė 13 taškų, atkovojo šešis ir perėmė tris kamuolius, blokavo du metimus, atliko tris rezultatyvius perdavimus ir surinko 28 naudingumo balus. Solidus jo žaidimas padėjo „Dzūkijai“ nugalėti „Šiaulius“ (94:64) ir paskutinę akimirką įšokti į Karaliaus Mindaugo taurės varžybas.

Andrejaus Urlepo auklėtiniai ilgai vargo, kol perlaužė rungtynių eigą. Per pusę ketvirtojo kėlinio „Šiauliai“ sukrapštė tik du taškus, o lemiamą ketvirtį „Dzūkija“ iš viso laimėjo net 32:10.

Vietą turnyre „Dzūkijai“ lėmė ir „Nevėžio“ pralaimėjimas „Lietuvos rytui“ 68:81. Kėdainių klubas pradėjo rungtynes 9:3, o po dviejų kėlinių laikėsi 37:41, tačiau po pertraukos nebeatlaikė vilniečių tempo.

Beje, dėl ligos prie nerungtyniaujančio Artūro Gudaičio prisidėjo „Lietuvos ryto“ įžaidėjas Clevinas Hannahas, o trenerio sprendimu nuo suolo nepakilo kitas gynėjas Joshas Akognonas, kuriam treneris Tomas Pačėsas turėjo pastabų dėl nusiteikimo ir atsidavimo.

„Čia ne nusivylimas, bet matai žaidėją kiekvieną dieną, jo kūno kalbą, pasiruošimą. Tada priimi sprendimus. Manau, ir Deividas Gailius (0 tšk. per 14 min.) nebuvo toks, kokio tikimės ir praėjo šalia rungtynių. O mes matome, stebime žmogų ir nenorime rizikuoti, nes Kėdainiuose visada vyksta kova, reikia žaisti disciplinuotai, todėl stengiamės naudoti tuos, kurie pasiruošę rungtynėms“, – savo sprendimą paaiškino T. Pačėsas.