Bristolio priemiestyje prasidėjo lėčiausios pasaulyje lenktynės. Taip vadinama Gordon Bennetto oro balionų, pripildytų vandeniliu, taurė, kurioje dalyvauja 20 komandų iš dešimties pasaulio šalių. Tokios lenktynės Didžiojoje Britanijoje organizuojamos nuo 1906 metų, praneša BBC naujienų tarnyba.

Lenktynių taisyklės yra paprastos: nuskristi kuo toliau užsipildžius vandeniliu vieną kartą. Kiekvienoje komandoje yra tik du žmonės – pagrindinis pilotas ir jo padėjėjas, kurie turi visą kelionės laiką sekti baliono aukštį, kryptį ir oro srautus, kad balionas galėtų nuskristi kaip galima toliau.

Verta paminėti, kad Gordono Beneto taurėje dalyvaujantiems balionams reikia gauti specialų leidimą, nes jie skrenda Didžiosios Britanijos oro erdvėje, kurioje skraido lėktuvai.

2008 metų lenktynių nugalėtojas Davidas Hemplemanas-Adamsas, kuris dalyvauja ir šių metų lenktynėse, sakė, kad jos primena „milžiniškų trimačių šachmatų žaidimą danguje“, nes, anot jo, „tenka atlikti gausybę skaičiavimų“.

„Viskas priklauso nuo geresnio oro srauto atradimo. Mažiausia klaida gali baigtis katastrofa“, – sakė čempionas.