Europos automobilių kroso čempionato dešimto etapo lenktynėse Italijoje Nerijus Naujokaitis finišavo ketvirtas ir likus dar vieno etapo varžyboms, surinkęs 153 taškus, varžovams tapo nebepavejamas.

"Lietuva jau gali sveikinti Europos čempioną", – tokie buvo pirmi Ričardo Savicko žodžiai apie lenktynes Italijoje, sekmadienio vakarą telefonu perduoti Viešųjų ryšių agentūrai "Visus Bonus". Senojo žemyno pirmenybėse dalyvaujantis R.Savickas pirmas galėjo džiaugtis titulą gynusio kolegos, Šakių TSK lenktynininko N.Naujokaičio sėkme.

Tačiau apginti Europos čempiono titulą lenktynininkui buvo ne lengviau, nei jį iškovoti.
"Italijoje ir treniruotės, ir kvalifikacinės varžybos man prasidėjo žadėdamos daug vilčių, – atslūgus pirmai sveikinimų bangai telefonu pasakojo čempiono titulą apgynęs Nerijus. – Startavau iš palankiausios pozicijos, tačiau mano svajonės apie nugalėtojų pakylą vos nesudužo ties pirmu posūkiu. Čia varžybų šeimininkas Christianas Giarolo, važiavęs su "Ford Focus", taranavo mano "Volkswagen Polo". Po šio smūgio apsisukau trasoje 180 laipsnių kampu ir taip iš pirmos pozicijos nusiritau į paskutinę. Tačiau nesudėjau ginklų ir kiek galėdamas spaudžiau."

Norint pirma laiko užsitikrinti čempiono titulą, N.Naujokaičiui reikėjo finišuoti ne žemesnėje kaip šeštoje pozicijoje. Varžovų apmaudui, lietuvis finišo liniją įstengė kirsti ketvirtas ir jau gali matuotis antrą paeiliui Europos automobilių kroso čempiono karūną.
Italijos etapo laimėtojas, Rusijos sportininkas Aleksandras Kvašninas, vairuojantis "Renault Clio", irgi pirma laiko užsitikrino vicečempiono laurus. Antrą ir trečią vietas Italijoje iškovojo šios šalies sportininkai Davidas Negre ("Subaru Impreza") ir Ch.Giarolo.

Kitas mūsų šalies sportininkas R.Savickas, vairuojantis "Ford Pumą", dėl technikos gedimų į finalą nepateko ir įskaitinių taškų nepelnė.

Paskutinio, vienuolikto Europos automobilių kroso čempionato etapo lenktynės rugsėjo 27–28 d. vyks "Saint Igny de Vers" lenktynių žiede Prancūzijoje.