Sausio 30 dieną netoli Panevėžio pirmą kartą Lietuvoje užfiksuota nauja paukščių rūšis – paprastasis stepinis vieversys (Melanocorypha calandra).  Nors kai kurie šiuo paukšteliu visai nesistebėtų palaikę jį mūsų kraštui įprastu žvirbliu, svečią iš šiltųjų kraštų užfiksavęs gamtos fotografas Marius Čepulis teigė, jog ornitologai paukščio rūšį jau patvirtino.

Pirmą kartą Lietuvoje apsilankęs paukštis išsiskiria ryškia juoda dėme po kaklu. Paprastasis stepinis vieversys turi trumpus, tačiau plačius sparnus, užauga iki 17,5–20,5 centimetrų ūgio.

Paukštis atkreipė fotografo Mariaus Čepulio dėmesį, nes buvo didesnis už Lietuvoje įprastą vieversį. Be to, tupėdamas kelkraštyje jis visiškai nesibaimino pro šalį skriejančių automobilių. Sparnuočio giesmė, fotografo teigimu, buvo beveik tokia pati kaip Lietuvoje gyvenančio vieversio.

Lietuvos ornitologų bendruomenė šią žinią pavadino „karščiausia naujiena“.

Paprastai paprastieji stepiniai vieversiai gyvena šiltesnio klimato šalyse: Afganistane, Alžyre, Azerbaidžane, Egipte, Graikijoje, Ispanijoje, Italijoje. Vis dėlto šie paukšteliai yra pastebėti ir kaimyninėse Lenkijoje bei Estijoje.

Paprastieji stepiniai vieversiai dažniausiai gyvena stepėse. Lizdus jie susisuka ant žemės, į juos padeda 4–5 kiaušinius. Maitinasi daugiausia sėklomis, kurias poravimosi ir perėjimo sezono metu paįvairina vabzdžiais.

Nors tinklalapyje birdlife.org rašoma, jog šių paukštelių populiacija mažėja, jie yra paplitę didžiulėje Europos bei Azijos teritorijoje, todėl nėra laikomi saugomais ar nykstančiais.