Kauno "Žalgiris" pergale baigė 15-ąjį savo sezoną Eurolygoje, kuris buvo vienas sėkmingiausių per visą klubo istoriją, nors Lietuvos čempionų lūkesčiai šį kartą buvo dar didesni.

Pritrūko nedaug

Paskutinėse "Top 16" etapo rungtynėse žalgiriečiai 90:81 įveikė Vokietijos čempioną Bambergo "Brose Baskets".

"Iki Eurolygos ketvirtfinalio šiemet mums pritrūko tikrai nedaug – vos dviejų pergalių. Sezonas buvo labai sunkus, bet sugebėjome jį baigti su teigiamu pergalių ir pralaimėjimų balansu. Kai kuriose rungtynėse Fortūna nuo mūsų nusisuko. Būtent sėkmės tose keliose dvikovose, kurias pralaimėjome vienu tašku, mums šiemet ir trūko. Žinoma, visos užkulisinės problemos taip pat nepadėjo, tačiau mes kovojome ir stengėmės iš paskutiniųjų", – sakė "Žalgirio" komandos strategas Joanas Plaza.

Šį Eurolygos sezoną žalgiriečiai iškovojo 14 pergalių ir suklupo 10 kartų. Paskutinį kartą daugiau pergalių nei pralaimėjimų žalgiriečių sąskaitoje buvo tik po auksinio debiutinio sezono 1998–1999 m.

"Galėjome pasiekti kur kas daugiau, bet, įvertinus visas aplinkybes, Eurolygos sezonas buvo geras", – teigė Marko Popovičius.

Kroato teigimu, žalgiriečiai šiemet nusipelnė vietos tarp aštuonių stipriausių žemyno ekipų.

"Prisiminkime, kad ne vienas rungtynes pralaimėjome vos tašku ar keliais. Kiek išbandymų patyrėme: komandą persekiojo traumos, keitėsi žaidėjai, vėlavo atlyginimai. Mes niekada nenuleidome rankų. Didžiuojuosi komanda, taip pat ir treneriu", – kalbėjo rezultatyviausias "Žalgirio" žaidėjas.

M.Popovičius perėmė komandos kapitono raištį iš Pauliaus Jankūno, kai šis patyrė peties traumą. Paulius sutiko su savo bendražygiu ir teigė, kad šie metai padovanojo daug gražių emocijų.

"Sezoną būtų galima suskirstyti į dvi dalis. Iš pradžių žaidėme labai gerai, tačiau galiausiai pritrūko poros pergalių. Įvertinus visas negandas, kurios šiemet mus užklupo, manau, kad sezonas nebuvo blogas", – tvirtino P.Jankūnas.

Tvirti pamatai ateičiai

"Nuo 2004-ųjų nebuvome iškovoję pergalių "Top 16" etape, be to, šiemet Eurolygos reguliarųjį sezoną baigėme grupės viršūnėje. Manau, kad mūsų gerbėjai gali didžiuotis", – sakė J.Plaza.

"Niekada neverkšlenome. Pralaimėjome kelis svarbius mačus, tačiau niekada neieškojome pasiteisinimų. Susidūrę su problemomis bandydavome rasti geriausią išeitį. Į išvykusių ar traumuotų žaidėjų vietą stojo jaunimas ir manau, kad nenuvylė. Mindaugas Kuzminskas, Vytenis Lipkevičius, Adas Juškevičius šiemet padarė didžiulę pažangą. Jei būtų galimybė registruoti naujus žaidėjus, manau, kad kas nors dar būtų papildę pagrindinę sudėtį iš dublerių ekipos", – atskleidė treneris.

"Man tai buvo bene geriausias sezonas, tačiau viskas priklauso nuo trenerio", – J.Plazai skolingas neliko M.Kuzminskas.

"Žalgirio" strategas pažymėjo, kad komanda iš visų jėgų kausis ir aukščiausius tikslus kels tiek Lietuvos krepšinio lygoje (LKL), tiek VTB Vieningosios lygos pirmenybėse.

"Dar turime dvi galimybes gerai užbaigti visą sezoną ir manau, kad bent vieną trofėjų tikrai iškovosime", – prognozavo J.Plaza.

Vos nepalūžo

Treneris prisipažino, kad prieš kelias savaites, kai klubą kamavo gili nežinia, jam buvo kilę įvairių minčių.

"Svarsčiau, kad galbūt, kaip boksininkui, reikia paimti ir išmesti baltą rankšluostį. Buvo tiek visko daug susikaupę dėl išvykusių žaidėjų, dėl finansinių problemų. Krepšininkai ėjo pas mane ir klausė patarimo. O aš neturiu stebuklingo rutulio, kad galėčiau viską išspręsti. Visgi buvome kaip tikra šeima. Žaidėjai įkvėpė ir mane tęsti savo darbą. Manau, kad per šiuos metus aš taip pat ūgtelėjau kaip specialistas. Manau, kad toliau bus tik geriau", – kalbėjo J.Plaza.

"Žalgirio" vairininkas džiaugėsi, kad jam pavyko įskiepyti auklėtiniams tikėjimą savo jėgomis. "Atvykau iš kitos šalies ir galiu įvertinti šios komandos svarbą visai Lietuvai. Esu įsitikinęs, kad "Žalgirį" galima mylėti dar stipriau", – neabejojo ispanas.

"Chimki" – už borto

Nepasisekė Rimo Kurtinaičio treniruojamai Maskvos srities "Chimki" ekipai, kuri 70:79 pralaimėjo lemiamą mačą Pirėjo "Olympiacos".

"Mums šis sezonas kainavo daug nervų, tačiau tai nėra pasiteisinimas. Šį kartą per daug mūsų tolimų metimų buvo netikslūs, o varžovus ištempė visus šešis tritaškius pataikęs Kostanas Papanikolaou", – apgailestavo R.Kurtinaitis.

Gegužės mėnesį Londone vyksiančiame Eurolygos finalo ketverto turnyre šiemet tikrai rungtyniaus bent vienas lietuvis.

Ketvirtfinalyje iki trijų pergalių kausis Šarūno Jasikevičiaus atstovaujama "Barcelona Regal" ir Atėnų "Panathinaikos" su Jonu Mačiuliu, o "Olympiacos", savo gretose turintis Martyną Gecevičių, mėgins įveikti Stambulo "Anadolu Efes".

Komentarai

Tomas Masiulis

"Žalgirio" dublerių komandos treneris

Visą sezoną galima vertinti puikiai. Iš pradžių "Žalgiris" vieną po kito nuo savo kelio šlavė visus oponentus. Net stipriausiems žemyno klubams Kauno komanda buvo lygiavertė varžovė, kovėsi garbingai ir ne kartą buvo labai arti pergalės. Žinant visas aplinkybes ir problemas už aikštės ribų, reikėtų prieš žalgiriečius nulenkti galvas. Galingas "Žalgirio" žaidimas – didelis trenerio Joano Plazos nuopelnas. Šis specialistas įkvėpė jaunuosius komandos žaidėjus. Mindaugas Kuzminskas padarė didžiulį kokybinį šuolį savo karjeroje, stabiliau pradėjo rungtyniauti Vytenis Lipkevičius ir Adas Juškevičius. Dabar komandos jaunimas nėra žalias, o tai labai svarbu prieš lemiamas LKL ir VTB Vieningosios lygos kovas.

Modestas Paulauskas

Olimpinis čempionas

Šiemet "Žalgiris" buvo vertas vietos Eurolygos aštuntuke. Sezonas buvo išskirtinis. Gaila, kad šansus pakovoti ketvirtfinalyje ekipa prarado dar prieš paskutines "Top 16" etapo rungtynes. Pristigo sėkmės. Pralaimėjimai vienu tašku ir kitos apmaudžios nesėkmės neleido pasiekti tikslo. Vis dėlto reikia pripažinti ir tai, kad prasidėjus "Top 16" etapui varžovų komandos pradėjo žaisti solidžiau, priartėjo prie žalgiriečių, kurie įspūdingą sportinę formą rodė jau Eurolygos turnyro pradžioje. Nepaisant negandų, komanda yra stipri, visi krepšininkai, kurie išeina į aikštę, žaidžia pagirtinai ir užtikrintai. Treneris Joanas Plaza labai išmintingai vadovauja savo komandai, progų pasireikšti ir atsiskleisti turi visi žalgiriečiai. Geras kolektyvo mikroklimatas – didelė vertybė. Eurolygos sezono finišo dvikovos su Vokietijos klubais buvo garbės reikalas, bet tai – ne pabaigtuvės. Laukia labai įdomios akistatos VTB Vieningojoje lygoje ir intriguojanti LKL finalo serija.