Lietuvos jaunieji krepšininkai pateko į pusfinalį

Lietuvos jaunių (iki 18 metų) vaikinų krepšinio rinktinė pergalingai žengia Europos čempionate. Rūtenio Paulausko treniruojama komanda laimėjo visus tris mačus antrajame rate ir pateko į pirmenybių pusfinalį.

Šeštadienį lietuviai 80:73 nugalėjo Prancūzijos aštuoniolikmečius, sekmadienį 88:71 - Italijos, o pirmadienį 84:65 sutriuškino šeimininkus - graikus.

Lietuviai laimėjo visas šešerias rungtynes Europos čempionate ir užsitikrino vietą pusfinalyje, kuriame šiandien bus kovojama su turkais. Be to, Lietuvos jauniai įgijo teisę kitąmet atstovauti šaliai pasaulio jaunių (iki 19 metų) čempionate, kuris vyks Kanadoje.

Po dviejų pergalių antrajame etape paskutinis mačas su graikais nebuvo formalumas. Jei lietuviai būtų pralaimėję 25 taškų skirtumu, kelias į pusfinalį būtų užkirstas. Tačiau įsibėgėjusių jaunųjų Lietuvos krepšininkų sustabdyti nesugebėjo ir turnyro šeimininkai. Reikalus lietuviai išsprendė grįžę po didžiosios pertraukos. Sužaidus 3 minutes po Martyno Gecevičiaus tritaškio Lietuvos rinktinė įgijo 14 taškų persvarą (46:32), o per likusį laiką skirtumas tik augo.

„Pergalė buvo nelengva. Graikai greiti, kibūs. Juos įveikti padėjo sėkmingas priekinės linijos žaidimas. Pagelbėjo ir aikštės gynyba“, – po pergalės sakė R.Paulauskas. Jis gyrė sėkmingai žaidusį Paulių Kleizą ir Žygimantą Janavičių. „Mums reikėjo pergalės bent vienu tašku, o laimėjome 19“, – solidaus pranašumo neišskyrė strategas. Pralaimėjimo atveju lietuviai grupėje būtų likę antri, tačiau vis tiek būtų žaidę pusfinalyje.

Rungtynėse su graikais lietuvių gretose nebuvo aiškaus lyderio: Martynas Gecevičius pelnė 16 taškų, Ž.Janavičius (atliko 7 rezultatyvius perdavimus) ir Marius Valukonis – po 15, P.Kleiza – 14, Darius Gvezdauskas – 12, Pranas Skurdauskas (atkovojo 12 kamuolių) – 5, Rokas Ūzas – 3, o Vaidas Čepukaitis ir Rokas Grinius – po 2.

Lietuvos ir Ispanijos jaunių rinktinės yra vienintelės, šiame čempionate nepralaimėjusios nė karto. Pusfinalyje lietuviai kausis su turkais, o ispanai bandys įveikti prancūzų pasipriešinimą. Visos šios keturios rinktinės iškopė į pasaulio jaunių pirmenybes. Penktoji komanda, atstovausianti Europai planetos čempionate, paaiškės rytoj, kai rinktinės išsiaiškins visas vietas.

Lietuviai dalyvavo ir praėjusiame pasaulio jaunių čempionate. 2003 metais Graikijoje vykusiose pirmenybėse Ramūno Butauto treniruojama rinktinė užėmė antrąją vietą, finale nusileidusi dabar NBA žaidžiančio Andriu Boguto vedamiems australams.