Antradienį surengusi rytinę treniruotę popiet Lietuvos nacionalinė vyrų rankinio rinktinė išskrenda į Kosovą, kur trečiadienį žais pirmąsias 2017 metų pasaulio čempionato Europos zonos pirmosios atrankos grupės rungtynes su vietos komanda.

Pasak pranešimo, lietuviai neslepia ambicijų grupėje, kurioje dar žais Bosnija ir Hercegovina bei Slovakija, kovoti dėl pirmosios vietos ir kelialapio į kitą atrankos etapą.

Sekmadienį lietuvių jau lauks rungtynės Kaune - akistata sporto halėje su Bosnija ir Hercegovina. Lietuvos rinktinei su pastarąja ekipa teko susidurti atrankos į 2016 metų Europos čempionatą atrankoje. Tuomet komandos pasidalijo po pergalę namuose.

Kalbėdamas apie pirmąjį varžovą, komandos vyriausiasis treneris Artūras Juškėnas teigė, kad pasiruošimas dvikovai su Kosovu vyko pakankamai sklandžiai, nors ir yra šiokių tokių abejonių. Tai, kad Kosovas neseniai prisijungė prie tarptautinės rankinio šeimos, netapo didele problema analizuojant jų žaidimą, nors varžovus treneriui norėtųsi pažinti geriau.

"Vaizdinės medžiagos su jų žaidimu turim tikrai daug - rungtynės su australais, estais, rumunais. Estai su jais žaidė rankinyje mažiau pasiekusių šalių žaidynėse (IHF Emerging nations). Ten Kosovas įveikė Estiją, bet tai nebuvo Estijos rinktinė. Informacijos trūkumu negaliu skųstis. Tik tiek, kad nepažįstu nė vieno žaidėjo",- varžovų analizės esminius niuansus vardino A. Juškėnas.

Treneris neslėpė, kad šiek tiek prisibijo šio nepažįstamo varžovo ir išskyrė varžovų stipriąsias ir silpnąsias puses.

"Stipriosios pusės - mentalitetas, žaidimas namie, balkaniškas kraujas. Jeigu jis užverda, jie gali padaryti bet ką. Silpnoji pusė - nemanau, kad jų patirtis didesnė negu mūsų. Žinoma, nebėra rinktinių, kurias būtų galima tikėtis lengvai nugalėti. Kosove įtampa dėl vietinių sirgalių tikrai bus nemaža. Norisi sakyti, kad mūsų komanda nėra jauna ir susitvarkys",- savo auklėtinių pergale sudėtingoje išvykoje tiki A. Juškėnas.

Lietuvos rinktinėje negalės žaisti čempionų lygoje rungtyniaujantis, bet traumą patyręs Aidenas Malašinskas. Treneris būtent šio rankininko netektį vertina, kaip didžiausią nuostolį, juolab, kad A. Malašinskas buvo pasiekęs tikrai gerą sportinę formą. "Visas kitas netektis, daugiau ar mažiau, užglaistėm, o Aidenas lygiavertės pamainos neturi",- reziumavo treneris.

Į kitą atrankos etapą pateks tik Europos zonos pirmosios grupės nugalėtoja. Ji iškovos teisę žaisti atkrintamajame atrankos etape, į kurį pateks šešių pirmojo etapo grupių nugalėtojai bei dvylika rinktinių, dalyvausiančių 2016 metų Europos pirmenybėse ir praleisiančių pasaulio pirmenybių atrankos pirmąjį etapą.

2017 metų pasaulio vyrų rankinio pirmenybės vyks sausio mėnesį Prancūzijoje. Iš viso čempionate žais 24 komandos, o Europai skirta 13 vietų. Be šeimininkų prancūzų, kelialapius iškovos trys 2016 metų Europos čempionato prizininkai (arba ir ketvirtoji komanda, jei medalius laimės prancūzai) bei devynios rinktinės, kurios laimės atrankos turnyro atkrintamojo etapo mačus.