Tik sulaukęs 16 metų žaisti krepšinį pradėjęs Mindaugas Kupšas turbūt nė negalėjo pasvajoti, jog vieną dieną sulauks Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) klubų dėmesio.

22 metų lietuvis dalyvavo talentingiausių krepšininkų „Adidas Eurocamp“ stovykloje, kur NBA skautams paliko gerą įspūdį ir patraukė San Antonijaus „Spurs“, Memfio „Grizzlies“ ir Milvokio „Bucks“ klubų dėmesį.

Praėjusį sezoną debiutavęs Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) 215 cm ūgio „centras“ Panevėžio „Lietkabelio“ gretose vidutiniškai rinkdavo 10,5 taško ir sugriebdavo 5,5 atšokusio kamuolio.

Interviu portalui Krepsinis.net NBA naujokų biržoje dalyvausiantis M.Kupšas pripažino, kad daug nesitiki ir jeigu birželio 27 dienos naktį neišgirs savo pavardės, labai nenusimins ir tęs darbą treniruotėse.

– Kodėl praleidote pirmąsias studentų rinktinės draugiškas rungtynes? – Krepsinis.net paklausė studentų rinktinės treniruočių stovykloje esančio M.Kupšo.

– Turiu kelias smulkias traumas. Dar kai sportavau su „Žalgiriu“ buvau pasisukęs čiurną. Vėliau nuvažiavau į Trevizą ir dar kartą susižeidžiau. Dabar tokia reabilitacija, bet viskas eina į pabaigą ir jau šią savaitę prisijungsiu prie komandos ir pradėsiu sportuoti.

– Žaidėte paskutines „Adidas Eurocamp“ stovyklas su abiem traumuotomis čiurnomis. Nebuvo baisu?

– Nebuvo daugiau ką daryti. Atvažiavau, tai reikėjo užbaigti darbą. Išgėriau vaistų nuo skausmo ir į aikštelę.

– Ruošiatės „Adidas Eurocamp“ stovyklai?

– Po sezono Panevėžyje grįžau į Kauną ir sportavau su „Žalgiriu“. Jiems sezonas baigėsi ir likome sportuoti jaunimas – aš, Edgaras Ulanovas, dar keli krepšininkai. Daugiau tai buvo fizinis pasiruošimas, bet vėliau ir į aikštę ėjau.

– Kaip vertinate savo paties pasirodymą „Adidas Eurocamp“ stovykloje?

– Vertinu neblogai, bet aišku gali būti ir geriau. Buvę stovykloje pasakojo, kad ten viskas vyksta principu „bėgi – meti“, bet nebuvo taip. Nebuvo taip sunku, kaip galvojau.

– Kokie studentų rinktinės tikslai universiadoje?

– Kaip ir kiekvienos rinktinės – medaliai. Visada norisi užlipti ant aukščiausios pakylos. Jeigu gerai pasirodysime, visada labiau atkreipia dėmesį į tą komandą, kuri užima pirmąją vietą, o ne paskutinę.

Trijų NBA klubų dėmesys, bet už Atlanto neskubės

– Daug sulaukėte dėmesio iš NBA klubų?

– Trevizo stovyklos metu kasdien bendravau su agentu, kuris man duodavo nemažai patarimų, moralų irgi išgirsdavau (Šypteli). Buvo dėmesio nemažai iš NBA komandų. Domėjosi „Spurs“, „Grizzlies“, „Bucks“.

– Kaip vertinate savo galimybes NBA naujokų biržoje?

– Per daug nesitikiu – kaip bus, taip bus. Iš niekur atsiradau, pradėjau sportuoti nuo 16 metų, tai man ir taip gerai. Pašauks – gerai, nepašauks – dirbsime toliau.

– Jeigu šiemet būtumėte pakviestas į NBA. Nertumėte stačia galva į stipriausią pasaulio lygą?

– Nemanau, kad taip daryčiau, nes pats norėjau fiziškai sustiprėti, patobulinti žaidimą. Reikia daug į save investuoti, kad galėčiau kažką pasiekti. Galbūt vieneri metai, galbūt prireiks ir dvejų.

– Galbūt stebėdamas NBA pats matote, kuriame klube galėtumėte geriausiai pritaptumėte?

– Norėčiau nuvažiuoti ten, kur daug dirbama su žaidėjais. Taip pat ten, kur žaidžiamas komandinis krepšinis. Tame pačiame „Spurs“ klube viskas grindžiama komandiniais veiksmais, nes žaidėjai nėra patys pajėgiausi. Norėčiau būti ten, kur žiūrima į krepšininką labiau ateities perspektyva, o ne taip, ką jis gali duoti ekipai dabar.

– Kurią komandą palaikote NBA finale?

– Palaikau „Spurs“ ekipą.

– Kaip vertinate savo praėjusio sezono žaidimą ir ką pavyko patobulinti?

– Sezono pradžia buvo labai sunki, kol įgavau sportinę formą. Šiek tiek turėjau viršsvorio. Vėliau viskas susitvarkė ir gavau daugiau laiko žaisti, kadangi komandą paliko latvis Ciprussas. Man pačiam pavyko fiziškai sustiprėti.

– Norėtumėte kitą sezoną likti Lietuvoje ar išvykti kitur?

– Dar sezoną rungtyniauti LKL nelabai norisi. Čia tie klubai problemų turi, visokios bėdos užpuola. Pažiūrėsiu, kaip baigsis universiada, tada svarstysiu pasiūlymus, jeigu jų aišku bus. Jeigu labai lėksiu kažkur, tai nemanau. Viską darysiu atsargiai.