Šiandien Kaune prasidedantis septyniolikmečių pasaulio krepšinio čempionatas taps išbandymu tiek jauniesiems Lietuvos krepšininkams, tiek varžybų dalyvius priimančiai laikinajai sostinei.

Turnyras, kuriame dalyvaus dvylika stipriausių planetos ekipų, Lietuvos krepšinio federacijai kainuos 1 mln. litų, tačiau vadovai viliasi, kad turnyras nebus nuostolingas.

Kauno „Žalgirio“ arenoje kovos 12 rinktinių: Čekija, Kinija, Kanada, Prancūzija, Pietų Korėja, Australija, Ispanija, JAV, Argentina, Egiptas, Kroatija ir Lietuva.

„Jaučiasi, kad Kaunas ir vėl gyvena krepšiniu – gatvėse šurmulys, viešbučiai pilni krepšininkų ir krepšinio gerbėjų“, – kalbėjo čempionato vykdomasis direktorius Paulius Motiejūnas.

Komplimentų puikiai krepšinį suprantantiems kauniečiams negailėjo ir pasaulinės krepšinio federacijos (FIBA) atstovai.

„Lietuva puikiai užsirekomendavo pernai sėkmingai surengusi Europos krepšinio pirmenybes. Labai džiaugiuosi, kad šios varžybos vyks tokioje nuostabioje ir didžiulėje “Žalgirio„ arenoje. Tikiu, kad šis turnyras bus puiki šventė visam miestui“, – kalbėjo šio čempionato direktorius Ashley Greenas.

Jam pritarė ir FIBA techninis delegatas Ulfas Ohrmanas. Funkcionierius atkreipė dėmesį, kad šis septyniolikmečių turnyras yra labai svarbus krepšinio plėtrai. „Jauni žaidėjai gali pamatyti, kaip žaidžia kiti, palyginti savo pajėgumą su kitų. Neabejoju, kad pamatysite ne vieną būsimą pasaulinio krepšinio žvaigždę“, – sakė U.Ohrmanas.

P.Motiejūno teigimu, pasaulio čempionatas kainuos per 1 mln. litų. „Nepuoselėjame vilčių uždirbti iš čempionato. Tikimės, kad jis bent jau nebus nuostolingas. Šiek tiek brangiau kainuos kiti du šią vasarą Lietuvoje rengiami Europos jaunimo krepšinio čempionatai, nes juose dalyvaus ne 12, o 16 komandų“, – prisipažino P.Motiejūnas.

Pirmąsias rungtynes mūsiškiai žais šiandien 18.35 val. su Kanados bendraamžiais. Likus valandai iki šių rungtynių pradžios įvyks oficiali čempionato atidarymo ceremonija.

„Kanados komanda yra atletiška, žaidžia greitą krepšinį. Stiliumi jie mažai kuo skiriasi nuo amerikiečių. Be to, turi 218 cm ūgio vidurio puolėją. Jis nėra pagrindinis komandos žaidėjas, tačiau tokio ūgio krepšininkas po krepšiais vis tiek yra didelė jėga“, – prieš šiandienos dvikovą kalbėjo Lietuvos rinktinės vairininkas Paulius Juodis. Strategas teigė esąs patenkintas pasirengimo laikotarpiu nuveiktu darbu ir su nekantrumu laukia pirmųjų rungtynių.

B grupėje mūsiškiai dar susitiks su Pietų Korėjos (birželio 30 d. 18.10 val.), Ispanijos (liepos 1 d. 18.10 val.), Kroatijos (liepos 3 d. 18.10 val.) ir Ispanijos (liepos 4 d. 18.10 val.) rinktinėmis.

Lietuvos rinktinės sudėtis

Pasaulio čempionate Lietuvos rinktinės aprangą vilkės Lukas Grabauskas, Ernestas Serkevičius, Pijus Mykolaitis (visi – Sabonio KC), Lukas Motiejūnas, Norbertas Giga (abu – Vilniaus KM), Edvinas Šeškus, Deividas Kumelis, Karolis Ražukas, Gediminas Žalalis (visi – Š. Marčiulionio KA), Žydrūnas Jurgutis, Haroldas Saprykinas ir Paulius Šakinis (visi – V.Knašiaus KM).