Atostogauti namo grįžęs geriausias Lietuvos dviratininkas, kazachų "Astana" komandoje rungtyniavęs Tomas Vaitkus džiaugėsi sėkmingu sezonu.

– Kaip sekėsi jūsų komandai ir jums pačiam šį sezoną? – "Klaipėda" pasiteiravo T.Vaitkaus.

– "Astana" komandos lyderis Albertas Contadoras pasiekė pergales svarbiausiose metų lenktynėse Italijoje – "Giro d‘Italia" ir Ispanijoje – "Vuelta a Espana". Pastarosiose daugiadienėse lenktynėse antras buvo ir "Astana" amerikietis Levi Leipheimeris. Dviratininkai ir šios sporto šakos specialistai žino, kad šių pergalių nebūtų be darnaus visos komandos darbo.

Italijoje nerungtyniavau, o Ispanijoje dirbau be priekaištų. Viename iš paskutiniųjų etapų užėmiau penktą vietą. Sulaukiau iš trenerių piktų replikų už tai, nes nukrypau nuo komandos plano šiame etape.

Buvau įtrauktas į komandos sąrašą, jei "Astana" paskutinę minutę būtų priimta į labiausiai prestižines "Tour de France" varžybas. Joms įtemptai rengiausi. Tačiau prancūzai vis dėlto nutarė nekviesti kazachų, aš gavau papildomų atostogų, o iš trenerių žinią, jog būsiu tarp "Vuelta a Espana" dalyvių. Artėjant šioms lenktynėms teko iš naujo rengtis.

Nemaža komandos sėkmė, kad susigrąžinome rėmėjų pasitikėjimą. Komanda pakilo iš didelės dopingo skandalo duobės, baigiame nuplauti gėdą, susigrąžinti gerą reputaciją. Tiesa, žiūrovai dar laido replikas mums, tačiau tokių aistruolių – vis mažiau.

– Apskriejo žinia, kad kitais į "Tour de France" bus pakviesti Kazachstano dviratininkai.

– Prancūzai buvo sakę: jei mūsų ekipa šiais metais neįklius, kitais metais pakvies. Žiūrėsime.

– Galingai rungtyniavę pavasarį, dingote įsibėgėjus sezonui. Kas atsitiko?

– Peršalau. Prestižinėse vienadienėse dviratininkų lenktynėse "Tour of Flanders" Belgijoje, kurių labai laukiau, dalyvavau sirguliuodamas. Bronchitas pakirto mane, todėl turėjo praeiti laiko, kol vėl galėjau kovoti visa jėga.

– Lietuvoje buvo paleista antis, kad baigėsi jūsų sutartis su "Astana" ir likote be komandos.

– Tikra antis. Aš su Kazachstano komanda turiu dviejų metų sutartį. Tad dar metus būsiu joje. Komandos treneriai yra patenkinti manimi. Gal ta žinia viename iš laikraščių pasirodė dėl žinių stokos?

– Ar teko susitikti su į dviračių sportą grįžusių Lensu Armstrongu?

– Kartu su garsiuoju dviratininku jau esu rungtyniavęs "Discovery Channel" komandoje. Esame šventę ne vieną pergalę. Kol kas su "Astana" ekipos apranga jo neteko matyti. Kai pasklido kalbos apie jo sugrįžimą į dviračių sportą, mes net neabejojome, kad L.Armstrongas ateis pas mus. Jis kartu su vyriausiuoju treneriu Johanu Bruyneeliu – geri draugai. O ir "Astana" komandoje daugelis iš aptarnaujančio personalo buvo "Discovery Channel" ekipoje.

– Gal garsiajam dviratininkui pritrūko pinigų, kad jis grįžo sportuoti?

– Ne. Kiek žinau, jis gins "Astana" garbę veltui. L.Armstrongas – aktyvus fondo, kovojančio su vėžiu "Livestrong" narys. Dalyvaudamas varžybose jis reklamuos šį fondą. Kartu su amerikiečiu į komandą ateis būrys rėmėjų.

– Kalbos apie tai, kad priimsite Kazachstano pilietybę, liko kalbomis?

– Artimiausiu metu nežadu keisti pilietybės. Pernelyg maža varžybų, dėl kurių reikėtų keisti pasą – tik pasaulio čempionatas ir olimpinės žaidynės. Kitos varžybos – komercinės, kuriose nesvarbu, kokios šalies pilietis esi.

– Ar ilgai gulėsite kojas ištiesęs?

– Mėnesį būsiu Klaipėdoje. Po to, išvyksiu treniruotis į Ispaniją. Treniruosiuosi individualiai, o gruodžio mėnesį šioje šalyje klubas rengs treniruočių stovyklą.
Įsitikinimas T.Vaitkus juokauja, kad Klaipėdoje dėl draugų ir pagundų neįmanoma treniruotis, todėl kiek pailsėjęs vėl išvyks į Ispaniją.