Georgios Vovoro kariauna gausiai susirinkusių uostamiesčio sirgalių akivaizdoje po dviejų pratęsimų 114:112 (19:19, 19:21, 23:11, 26:36, 14:14, 13:11) parbloškė Lietuvos čempionus ir pratęsė savo pergalių seriją iki aštuonių, tuo pačiu nutraukdami kauniečių fiksuotą keturiolikos laimėjimų atkarpą.

Nors ketvirtojo kėlinio pabaigoje klaipėdiečiai dar turėjo nedidelę persvarą, iniciatyvos ėmęsis Keenanas Evansas „Žalgirį“ vedė į priekį (85:81). Visgi likus 17 sekundžių šeimininkai turėjo progą išlyginti rezultatą – chaotiškai kamuolys pasiekė Mindaugą Girdžiūną, o šio paleistas itin tolimas metimas komandas pasiuntė į pratęsimą (87:87).

Pirmajame pratęsime rungtynės dėl pražangų limito baigėsi K. Evansui, Ąžuolui Tubeliui bei Rolandui Šmitui. Po paskutinių sekundžių chaoso baigė tiksėti ir pratęsimo laikas, tad prireikė dar bent penkių minučių.

Edmondas Sumneris tuomet tapo nauju savo ekipos puolimo lyderiu, bet išsibaudavo ir jis, o jam įkandin sekė Dovydas Giedraitis bei Laurynas Birutis. „Neptūnas“ sugebėjo atitrūkti per tritaškį (112:109), bet būtent tokios vertės metimu Lukas Lekavičius eilinį sykį atstatė lygybę (112:112). M. Girdžiūnas išprovokavo pražangą ir susirinko lengvus taškus (114:112). Per likusias 8 sekundes kauniečiams rezultatyvaus išpuolio surengti nepavyko ir į triumfą paniro Klaipėdos sirgaliai.

M. Girdžiūnas atsuko laikrodį į geriausius savo laikus. 35-erių veteranas pelnė 28 taškus (4/8 trit., 12 baud.), atliko 5 rezultatyvius perdavimus, išprovokavo 8 pražangas ir surinko net 38 naudingumo balus.

Vėl nuostabiai rungtyniavo ir Ž. Janavičius, užfiksavęs dvigubą dublį. Jo sąskaitoje – 22 taškai, 11 rezultatyvių perdavimų, 6 atkovoti ir 3 perimti kamuoliai bei 29 naudingumo balai.

Pralaimėjusių gretose išsiskyrė K. Evansas, mačą baigęs su 26 taškais ir 25 naudingumo balais. Tai – geriausios jo rungtynės per karjerą „Betsafe-LKL“.

Specialistui iš Italijos tai – pirmasis kluptelėjimas vietinėse pirmenybėse. Be to, „Neptūnas“ reguliariajame sezone tapo vienintele ekipa, laimėjusia tarpusavio seriją su Kauno klubu (2:1). Tiesa, tokią galimybę dar turi ir Vilniaus „Wolves Twinsbet“ krepšininkai, kurie su „Žalgiriu“ pasidalino po vieną laimėjimą ir sykį dar susirungs tarpusavio akistatoje.

„Neptūnas“ išlaikė penktąją poziciją turnyro lentelėje ir pergalėmis pavijo Utenos klubą, kuris šio turo susitikimą žais tik savaitgalį.

226 taškai, pelnyti abiejų komandų – daugiausiai šiame „Betsafe-LKL“ sezone.

Po apylygio starto pirmieji į priekį nurūko šeimininkai (19:10). Kauniečiai parodė reakciją ir kėlinį užbaigė 9 taškais be atsako – 19:19. Brady Maneko tolimi metimai leido žalgiriečiams jau patiems krautis persvarą (33:25), tačiau Tommy Rutherfordas neleido varžovams pernelyg nutolti ir po pirmosios mačo dalies svečiai pirmavo tik vienu metimu – 40:38.

Po pertraukos „Neptūnas“ startavo galingai – sportu 10:2 (48:42). Nors Andrea Trinchieri panaudojo vandens pertraukėlę, jo komanda ir toliau vargo. Prieš ketvirtą kėlinį komandas jau skyrė dviženklis skirtumas – 61:51. Lemiamą atkarpą žalgiriečiai pradėjo priartėdami per vieną metimą (64:67), bet klaipėdiečiai vėl atkuto ir sudegino paskutines A. Trinchieri pertraukėles, likus kelioms minutėms (77:68).

Lietuvos čempionai nepasidavė ir greitai grėsmingai priartėjo (75:77). Netrukus K. Evanso tritaškis po ilgo laiko išvedė Kauno ekipą į priekį (80:79), bet dvitaškiu į tai atsakė Ą. Tubelis (81:80). Kitoje aikštės pusėje Laurynas Birutis sukūrė „2+1“ situaciją (83:81), o po nesėkmingos šeimininkų atakos K. Evanso baudos dar labiau sutvirtino „Žalgirio“ pozicijas (85:81). Ž. Janavičius demonstravo šaltus nervus ir smeigė tolimą metimą (84:85), bet Edgaras Ulanovas neklydo prie baudų metimo linijos (87:84), palikdamas klaipėdiečiams beveik 17 sekundžių. D. Gailiui iš rankų išslydusį kamuolį sučiupo M. Girdžiūnas – veteranas paleido tolimą tritaškį, kuris pasiekė tikslą (87:87) ir pasiuntė komandas į pratęsimą.

„Neptūnas“: Mindaugas Girdžiūnas 28, Žygimantas Janavičius 22, Thomas Rutherfordas 17, Ąžuolas Tubelis 16, Deividas Gailius 13, Martynas Pacevičius 7.

„Žalgiris“: Keenanas Evansas 26, Edmondas Sumneris 21, Laurynas Birutis 15, Edgaras Ulanovas 14, Brady Manekas ir Rolandas Šmitas po 11, Lukas Lekavičius 9.